Arrivé en France à l’âge de 16 ans sans parler français, passionné d’informatique et autodidacte, Octave Klaba a créé OVH en 1999 alors qu’il était encore étudiant. Plus de vingt-cinq ans plus tard, son entreprise est devenue l’un des principaux acteurs européens du cloud. Son parcours raconte une autre histoire du numérique français : celle d’un entrepreneur qui a choisi de construire lui-même les infrastructures dont il avait besoin.
D’un jeune passionné d’informatique à un entrepreneur du numérique
L’histoire d’Octave Klaba commence loin de la Silicon Valley.
Né en 1975 en Pologne, il arrive en France à l’âge de 16 ans. À cette époque, il ne parle pas français. Passionné d’informatique, il poursuit ses études à l’ICAM de Lille, où il obtient un diplôme en informatique en 1999.
Mais son parcours universitaire ne l’empêche pas de développer parallèlement une passion très concrète pour les ordinateurs et Internet.
Il apprend notamment l’informatique en autodidacte et commence à s’intéresser à l’hébergement de sites Internet.
Cette passion va rapidement devenir une activité entrepreneuriale.
1999 : la naissance d’OVH
En 1999, alors qu’il est encore étudiant, Octave Klaba crée OVH.
L’idée de départ est relativement simple : il ne trouve pas chez les prestataires existants les solutions d’hébergement qui correspondent à ses besoins.
Plutôt que de renoncer, il décide donc de construire lui-même ce qui lui manque.
C’est un élément particulièrement intéressant de son parcours entrepreneurial.
L’entreprise ne naît pas d’une étude de marché théorique visant à identifier un secteur particulièrement rentable.
Elle naît d’abord d’un problème technique concret rencontré par un passionné d’informatique.
OVH commence ainsi son développement autour de l’hébergement Internet. La famille d’Octave Klaba participe également à l’aventure et l’entreprise réinvestit ses bénéfices pour poursuivre son développement et préserver son indépendance.
Cette philosophie va accompagner l’entreprise pendant de nombreuses années.
Construire plutôt qu’acheter
L’une des particularités du modèle développé par Octave Klaba est de vouloir maîtriser une grande partie de l’infrastructure technique.
Serveurs.
Datacenters.
Réseaux.
Fibre optique.
Refroidissement.
Cloud.
Cette approche conduit OVH à développer ses propres solutions techniques.
L’entreprise met notamment au point des systèmes innovants de refroidissement de ses serveurs, dont le watercooling, afin de limiter la consommation énergétique de ses datacenters.
Cette maîtrise technique devient progressivement un avantage stratégique.
L’entreprise ne se contente plus d’utiliser les infrastructures des autres.
Elle construit une partie des siennes.
Cette caractéristique permet de comprendre l’importance qu’Octave Klaba accorde aujourd’hui encore à la souveraineté et au contrôle des données.
De Roubaix à l’Europe
L’entreprise se développe rapidement depuis le Nord de la France.
Son siège historique est installé à Roubaix, loin des grands centres technologiques américains.
OVH commence ensuite à se développer à l’international, notamment en Europe.
Des bureaux sont ouverts dans plusieurs pays européens et l’entreprise développe progressivement son propre réseau de fibre optique.
Cette croissance transforme progressivement une entreprise créée par un étudiant passionné en un acteur majeur de l’infrastructure Internet.
Le parcours est intéressant parce qu’il montre qu’une entreprise technologique internationale peut aussi se construire à partir d’un territoire français.
Du serveur au cloud
Pendant les premières années, OVH est principalement connu pour ses activités d’hébergement et de serveurs.
Mais l’évolution du numérique transforme progressivement le marché.
Les entreprises ont besoin de davantage de puissance informatique, de flexibilité et de services accessibles à distance.
Le cloud devient alors un marché stratégique.
OVH entreprend un virage important vers le cloud à partir de 2016.
En 2020, l’entreprise adopte officiellement le nom OVHcloud, afin d’affirmer son positionnement sur le marché du cloud public et privé.
Le changement de nom traduit une transformation beaucoup plus profonde.
OVH n’est plus seulement un hébergeur.
L’entreprise veut devenir un fournisseur mondial d’infrastructures cloud.
Une autre vision du cloud
Octave Klaba défend depuis l’origine une conception particulière de l’infrastructure numérique.
Le cloud ne doit pas seulement être puissant.
Il doit également être ouvert, accessible et permettre aux utilisateurs de conserver une certaine maîtrise de leurs données.
OVHcloud présente aujourd’hui son modèle autour de plusieurs principes : ouverture, réversibilité, interopérabilité et contrôle des données.
Cette philosophie prend une dimension nouvelle avec la multiplication des grands acteurs américains du cloud.
Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud disposent de moyens considérables et occupent une place dominante dans l’informatique mondiale.
Face à eux, Octave Klaba défend l’idée qu’une alternative européenne est nécessaire.
La souveraineté numérique au cœur de son projet
La question de la souveraineté numérique est devenue particulièrement importante ces dernières années.
Où sont stockées les données ?
Qui contrôle les infrastructures ?
Qui possède les centres de données ?
Quelle juridiction s’applique ?
Que se passe-t-il lorsqu’une entreprise européenne dépend entièrement d’un fournisseur technologique situé hors d’Europe ?
Ces questions ne concernent plus uniquement les gouvernements.
Elles concernent également les entreprises, les collectivités et progressivement les acteurs locaux.
Octave Klaba fait de la souveraineté des données et de la liberté de choix des clients des éléments importants de sa vision du numérique.
2025 : Octave Klaba reprend la direction d’OVHcloud
Après plusieurs années pendant lesquelles il avait notamment exercé la fonction de président du conseil d’administration, Octave Klaba reprend en octobre 2025 les fonctions de président-directeur général d’OVHcloud.
Ce retour intervient à un moment particulièrement important pour l’entreprise.
Le cloud connaît une transformation rapide.
L’intelligence artificielle nécessite de nouvelles infrastructures.
Les entreprises recherchent davantage de sécurité.
Les États européens s’intéressent de plus en plus à la souveraineté technologique.
Et la puissance de calcul devient un enjeu stratégique.
Octave Klaba revient donc aux commandes dans un environnement numérique très différent de celui qu’il connaissait lors de la création d’OVH.
OVHcloud se tourne également vers l’intelligence artificielle
Le rapprochement entre cloud et intelligence artificielle constitue l’un des grands changements actuels.
En 2026, OVHcloud a renforcé son activité autour de l’IA et lancé un AI Lab destiné notamment au développement de services reposant sur l’IA agentique. L’entreprise a également annoncé l’intégration de nouvelles technologies et partenariats autour de l’inférence et des infrastructures IA.
Au troisième trimestre de son exercice 2026, OVHcloud indiquait par ailleurs une croissance organique de 6,9 %, portée notamment par un Cloud Public en progression de plus de 20 %.
L’entreprise entend ainsi accompagner la nouvelle vague de transformation numérique provoquée par l’intelligence artificielle.
Le cloud n’est plus réservé aux grandes entreprises
C’est un autre aspect particulièrement intéressant du parcours d’Octave Klaba.
À l’origine, les infrastructures Internet pouvaient sembler réservées aux grandes entreprises technologiques.
Aujourd’hui, le cloud concerne presque toutes les organisations.
Une petite entreprise peut utiliser un serveur distant.
Une association peut héberger son site Internet.
Un commerçant peut gérer sa boutique en ligne.
Une agence peut stocker ses données.
Une collectivité peut utiliser des services numériques.
Un entrepreneur peut lancer une activité sans posséder lui-même une infrastructure informatique considérable.
Le cloud est donc devenu une infrastructure invisible du quotidien économique.
Et c’est précisément ce qui rend le parcours d’Octave Klaba intéressant pour comprendre l’économie numérique.
De l’infrastructure mondiale au commerce local
À première vue, quel rapport entre un datacenter d’OVHcloud et un commerce de proximité ?
Il existe pourtant un lien.
Aujourd’hui, un commerce n’est plus seulement présent physiquement dans une rue.
Il existe également sur Internet.
Son site.
Ses réseaux sociaux.
Sa fiche locale.
Ses photographies.
Ses avis.
Ses informations pratiques.
Ses moyens de contact.
Ses éventuels services de commande ou de réservation.
Toutes ces informations appartiennent désormais à son identité numérique.
La visibilité locale est donc devenue une composante de la présence numérique d’un commerce.
Et derrière cette présence numérique se trouvent des infrastructures.
C’est ici que l’histoire du cloud rejoint progressivement celle du commerce de proximité.
Le numérique comme infrastructure du territoire
L’une des grandes transformations des vingt dernières années est que le numérique n’est plus seulement un secteur économique.
Il est devenu une infrastructure.
Comme les transports permettent de se déplacer, les infrastructures numériques permettent désormais de communiquer, vendre, travailler, stocker, rechercher et partager de l’information.
Cette évolution concerne aussi les territoires.
Une ville qui souhaite soutenir ses commerces doit désormais réfléchir à leur présence physique et numérique.
Comment les habitants trouvent-ils un commerce ?
Comment découvrent-ils un artisan ?
Comment identifient-ils une association ?
Comment savent-ils qu’un commerce existe à quelques centaines de mètres de chez eux ?
Ces questions ne sont plus uniquement commerciales.
Elles sont également numériques.
Deux entrepreneurs, deux infrastructures
Cette réflexion permet de faire un premier rapprochement avec Arthur Mensch, auquel Numérique.wiki a déjà consacré un article.
Arthur Mensch travaille sur les modèles d’intelligence artificielle.
Octave Klaba travaille sur les infrastructures permettant notamment de faire fonctionner les services numériques.
L’un construit une partie de la technologie qui transforme l’informatique.
L’autre construit une partie de l’infrastructure sur laquelle cette transformation repose.
Deux parcours différents.
Mais une même question :
qui doit maîtriser les technologies numériques dont dépend notre économie ?
À lire également : Arthur Mensch : l’entrepreneur français qui veut encore croire à une IA européenne.
Octave Klaba et une certaine idée de l’entrepreneuriat
Le parcours d’Octave Klaba est également intéressant par son origine.
Il ne commence pas avec une multinationale.
Il commence avec un besoin informatique.
Puis une idée.
Puis quelques serveurs.
Puis une entreprise.
Puis des datacenters.
Puis un réseau.
Puis un cloud.
Cette progression rappelle une réalité fondamentale de l’entrepreneuriat numérique :
les grandes entreprises technologiques commencent souvent par résoudre un problème concret.
C’est peut-être l’un des points communs les plus intéressants entre les entrepreneurs du numérique.
Ils ne commencent pas nécessairement par vouloir transformer le monde.
Ils commencent parfois simplement par vouloir résoudre un problème qu’ils connaissent eux-mêmes.
Une histoire française du numérique
L’histoire d’Octave Klaba est aussi celle d’une entreprise née en France et devenue internationale.
Elle montre que l’innovation numérique ne vient pas uniquement de la Silicon Valley.
Elle peut aussi émerger d’un territoire industriel français.
Elle peut être construite par des ingénieurs.
Elle peut s’appuyer sur des infrastructures physiques.
Et elle peut devenir un acteur international tout en conservant une forte identité européenne.
OVHcloud revendique aujourd’hui une présence sur quatre continents, avec 46 datacenters, plus de 3 000 collaborateurs et 1,6 million de clients dans 140 pays.
Pourquoi le parcours d’Octave Klaba mérite d’être suivi
L’histoire d’OVHcloud n’est évidemment pas terminée.
Le développement de l’intelligence artificielle transforme les besoins en puissance de calcul.
La question de la souveraineté des données devient plus importante.
Les entreprises recherchent davantage de solutions sécurisées.
Les administrations et institutions européennes cherchent elles aussi à renforcer leur maîtrise des infrastructures numériques.
OVHcloud entend se positionner sur ces différents marchés.
En 2026, l’entreprise poursuit notamment le développement de son Cloud Public, de ses solutions d’IA et de ses offres destinées aux organisations ayant des exigences élevées en matière de sécurité.
Ce que l’histoire d’Octave Klaba nous apprend
L’histoire d’Octave Klaba dépasse finalement celle d’un entrepreneur et d’une entreprise.
Elle pose une question essentielle :
peut-on encore être véritablement indépendant dans un monde où notre économie dépend de plus en plus d’infrastructures numériques ?
Pour Octave Klaba, la réponse passe notamment par la construction d’alternatives européennes.
Mais cette réflexion concerne aussi les entreprises les plus petites.
Car derrière chaque site Internet, chaque boutique en ligne, chaque service numérique et chaque donnée se trouve une infrastructure.
Le numérique est devenu invisible.
Mais il est partout.
De l’infrastructure à l’usage
C’est peut-être là que se trouve la prochaine étape de notre réflexion.
Les entrepreneurs comme Octave Klaba construisent les infrastructures.
Les entrepreneurs comme Arthur Mensch développent les nouvelles technologies.
D’autres ont transformé les plateformes, le commerce en ligne ou les services financiers.
Mais une question reste ouverte :
comment faire en sorte que cette révolution numérique profite également aux territoires et aux entreprises qui n’ont pas les moyens des grands groupes ?
Cette question sera au cœur des prochaines transformations du commerce.
Car le numérique ne doit pas seulement permettre aux grandes entreprises d’être plus puissantes.
Il doit également permettre aux petites entreprises d’être plus visibles, plus accessibles et mieux connectées à leur territoire.
Une infrastructure pour quoi faire ?
C’est finalement toute la question.
Construire des serveurs, des datacenters, des réseaux ou des modèles d’intelligence artificielle est une chose.
Mais la véritable valeur du numérique se mesure aussi à ce que les entreprises, les entrepreneurs et les citoyens peuvent en faire.
C’est cette chaîne que Numérique.wiki souhaite explorer :
des infrastructures aux technologies, des technologies aux entreprises, des entreprises au commerce, et du commerce aux territoires.
L’histoire d’Octave Klaba constitue l’une des premières étapes de ce parcours.
Et elle ouvre naturellement la porte à une autre question :
Après avoir construit les infrastructures du numérique, comment le numérique peut-il contribuer à construire les territoires de demain ?
